プラスチックは、低コスト、軽量、耐食性、汎用性により、さまざまな業界で大きな存在感を確立しています。実際の用途で予想される挙動を特徴付けるためには、プラスチックの材料特性を決定することが重要です。重要な特性の 1 つは、プラスチック サンプルを曲げたり曲げたりするときの応力とひずみの関係、つまり材料の曲げ特性です。この特性を決定するための国際的に標準化された方法を規制するために、国際標準化機構 (ISO) は ISO 178 を開発しました。

ISO 178 は、万能試験システムで 3 点曲げ試験を実行することにより、硬質および半硬質プラスチックの曲げ特性を決定するための試験方法です。 3 点曲げ試験では、両端が自由に支持されている長方形の試験片の中点に力を加えます。加えられた力はロードセルによって測定され、その結果生じるたわみは、システムのクロスヘッド変位（システムのコンプライアンスについて補正された結果を含む）または直接ひずみ測定装置によって測定されます。 ISO 178 には 4 つのテスト タイプが概説されており、それぞれがたわみ測定方法 (クロスヘッドまたは直接ひずみトランスデューサによる) と関連する校正精度要件を指定しています。